אימת החלוצים שהפך לקומדיה של כדורגל משקף את קריסת הציפיות מהקבוצה האהודה ביותר בעולם, ואת הארי מגווייר – למייצג הבינוניות שלה. הטעויות הרבות שלו בשנים האחרונות הפכו אותו לבדיחת רשת, צוות Bet365 הכין לכם כתבה על התקופה אחרונה של הארי מגווייר.
הוא היה שחקן ההגנה היקר בהיסטוריה, עם שכר של 80 מיליון ליש"ט ששילמה תמורתו מנצ'סטר יונייטד לווסטהאם ב-2019. תג מחיר זה הציב את הבלם במקום השלישי בכל הזמנים ברמת הרכישות של המועדון. לצד מינויו של מגווייר לקפטן הקבוצה, שכרו שיקף את התקוות העצומות שיונייטד תלתה בשחקן שהפך לכוכב בלסטר ובנבחרת אנגליה.
אולם התקוות התבדו, והארי מגווייר הפך להיות פניה הלא טובים של הקבוצה בעלת מספר האוהדים הגדול בתבל ומי שהקפידה בעבר לרכוש את טובי הבלמים והמגינים, ביניהם ריו פרדיננד ונמניה וידיץ'. הבלם האנגלי הפך לרוע מזלו לייצוג מובהק לבינוניות שפקדה אותה בשנים האחרונות. הוא לא הצליח לפרוע את השטר, הרבה לשגות – טעויות שגבו מקבוצתו מחיר כבד, הן בשערים שספגה והן בהפסדים שצברה.
קומדיה של כדורגל
אינספור פעמים (כבר אי אפשר לזכור כמה) הרחקות שלו הגיעו שוב ושוב לרגלי חלוצי היריבות, מה שהיו אמורים להיות חילוצים שלו הפכו לשערים של הקבוצות שנהנו מטעויותיו, כשהוא הולך ומסתבך תוך תצוגה של מה שנראה כאובדן גמור של הביטחון העצמי, הפגנת כבדות וחוסר שיקול דעת בקבלת החלטות הדורשות תגובות של שברירי שנייה, חוסר כיסוי נכון של חלוצי היריבות, שהוביל לשערים שלהם, אי-קריאת מצבים; הוא הבקיע עוד ועוד גולים עצמיים, וגרם ללא מעט פנדלים של היריבות. הוא ספג צהובים ואדומים על הכשלות מיותרות, נראה מבולבל, הפעיל אלימות (ככל הנראה משום התסכול העצום שבו נמצא משחק אחרי משחק).
העניין הוא שלא מדובר בטעות פה או שם, כמו שקורה לכל שחקן, אלא לרצף טעויות אומלל וכמעט בלתי אפשרי, בטח לא מצד שחקן ברמה שלו (או ברמה שהיה אמור להיות). המבט על פניהם של חבריו לקבוצה ושל המאמן אמרו הכל – ייאוש, חוסר הבנה, חוסר קבלה, תדהמה. למעשה, הקפטן הפך לבדיחה של האוהדים, כשהיוטיוב והטיקטוק מלאים בסרטונים והרשתות בממים של טעויותיו, תחת הכותרת "קומדיה של כדורגל". בגאנה הרחוקה הגדילו לעשות וטענו כי הפגיעה הכלכלית של הממשלה בעם משתווה לגולים העצמיים של הארי מגווייר. הדבר הגיע לכדי כך שאפילו אימו התגייסה לטובתו וטענה כי התגובות ברשת ובתקשורת מחפירות ומתעללות ועוברות כל גבול.
לכך נלוו התנהגויות לא ראויות, ודאי לא מצד מי שאמור להיות הסמל של קבוצתו. ב-2020 הוא נעצר במיקונוס לאחר שהיה מעורב בקטטה בבר, בזמן שהקבוצה שהתה שם. הוא הואשם בתקיפה בנסיבות מחמירות, התנגדות למעצר ושוחד.
הפרשנים, ובהם כדורגלנים לשעבר, קבעו כי הגיעה העת שהמאמן אריק טן האך יראה לשחקן בן ה-30 את הדרך החוצה. אותו מאמן ששלל ממנו את סרט הקפטן בשנה שעברה (העביר אותו לברונו פרננדש). באוגוסט השנה כבר דיווחו כלי התקשורת באנגליה כי יונייטד מתכוונת למכור את הארי מגווייר לווסטהאם, תמורת 30 מיליון ליש"ט בלבד, אבל מגווייר סירב, שכן החוזה שלו באולד טראפורד הוא לעוד שנתיים, ועל פיו הוא אמור להרוויח 19.7 מיליון ליש"ט. הישארותו בקבוצה נתפסה כמכה למאמן, שאמר עליו: "כיום הוא צריך להילחם על המקום שלו. יש לו היכולת להיות בלם מהטופ העולמי, אבל הוא צריך להוכיח את עצמו. כשאין לו די ביטחון כדי להילחם על מקומו הוא צריך לקבל החלטה וללכת". רשימת המחליפים שלו בקבוצה כבר מוכנה.
אימת החלוצים
זה לא תמיד היה ככה, כמובן. הארי מגווייר, יליד שפילד, החל את דרכו בגיל צעיר בקבוצה המקומית שפילד יונייטד. הוא זכה בתואר השחקן הצעיר של הקבוצה ובגיל 18 נכלל בהרכב של הקבוצה הבוגרת. שנה לאחר מכן, ב-2012, כבר סגר 100 הופעות בקבוצה ונבחר לשחקן העונה שלה. ב-2014, בגיל 21, חתם בהאל סיטי לשלוש עונות תמורת 2.5 מיליון ליש"ט, נבחר בכל עונה כשחקן העונה, ושלוש שנים אחר כך קיבל את סרט הקפטן. עם ירידתה של הקבוצה לליגה השנייה הוא חתם בלסטר סיטי על חוזה של חמש עונות תמורת 17 מיליון ליש"ט.
העובדה זו לא מנעה מהמוני אוהדים לצחוק ממנו כבר אז בטענה שהוא לא נראה כדורגלן, הוא כונה "ראש בטון", והגובה שלו, 1.94 מ', הפך אותו לבעל מראה כבד. אבל הוא היה המודל של אותה נבחרת – כזו שהם אנטי-כוכבים, ללא אגו. החוזק של מגווייר התבטא הן בתנועותיו על המגרש ובחילוצי הכדורים והן בכדורי גובה. העוצמה שלו התבטאה בשנים ההן גם בהיותו קו ההגנה האחרון על השוער כשהוא מחלץ בעוצמה שעמדה לרשותו כדורים מרגלי היריבים ברחבת ה-16. גם במשחק פתוח העוצמה שלו הותירה אותו תמיד על הרגליים בכל תיקול ומפגש. למרות הממדים שלו, התאוצה שלו סייעה לו להדביק את השחקנים המהירים ביותר, ואז לחלץ מהם את הכדור. התזמון שלו היה מושלם. העוצמה והגובה שלו תסכלו את ההתקפות היריבות.
בעונה הראשונה שלו בפרמייר ליג הוא שיחק בכל המשחקים והיה מצוין, עובדה שהובילה לזימונו לנבחרת אנגליה, שאיתה הופיע במונדיאל 2018. בעקבות הצטיינותו באותו טורניר הוחתם הארי מגווייר ב-2019 במנצ'סטר יונייטד הלא יציבה לשש עונות. ב-2022 היה חלק מהנבחרת במונדיאל שהתקיים בקטאר, ובעונת 2022/3 זכתה קבוצתו בגביע.
עכשיו, כך נראה, העבר הזה כבר מאחוריו. הבלם האנגלי יצטרך להתאפס על עצמו מחדש – אם יוכל – ולהשיב את הביטחון העצמי שהיה לו. אחרת, למרות המגרש הישר – הוא ימצא עצמו בדרך למטה.
