אחרי שהפכה לקבוצה הראשונה בפרמייר ליג שנרכשה על ידי הסעודים, המגפייס רואים שינוי משמעותי בתפיסת המשחק שאמור להזניק אותם לחלקה העליון של הטבלה. השאלה הגדולה: עד היכן הכסף הגדול יישא אותם גם בליגת האלופות
אחרי עשור שבו רכשו קטאר ואיחוד האמירויות קבוצות בכירות באירופה (פ.ס.ז', מנצ'סטר יונייטד) – דבר שסימן את תחילת הפשיטה של המדינות הערבית העשירות על הכדורגל העולמי – היה ברור כי גם תורה של ערב הסעודית יגיע. היא הטילה את יהבה דווקא על מניה לא מי-יודע-מה בפרמייר ליג, ניוקאסל יונייטד, שפתחה את עונת 2021/2 בצורה איומה – אפס ניצחונות בשמונה מחזורים והידרדרות למקום הלפני אחרון בטבלה.
לתמונה נכנס קונסורציום משותף של קרן ההשקעות הציבורית הסעודית הענקית, שמיועדת ליצור מהפך לא רק בכדורגל הסעודי אלא גם העולמי, בהשראת יורש העצר הסעודי בן סלמאן, וקרן ההשקעות האנגלית PCP Capital Partners הפועלת בשיתוף פעולה עם שייח מנסור בין זייד מאבו דהבי. התאגיד רכש את הקבוצה תמורת 305 מיליון ליש"ט.
המאמן הקודם, סטיב ברוס, פוטר ובמקומו נכנס אדי האו, מי שאימן קודם לכן את בורנמות' והעלה אותה לראשונה לפרמייר ליג, שם הצליח להחזיק אותה חמש עונות. המגן קירן טריפייר, שחקן נבחרת אנגליה במונדיאל 2022, הוחזר הביתה מאתלטיקו מדריד תמורת 20 מיליון ליש"ט. והכי חשוב – המגפייס הבטיחו את מקומם בליגת האלופות, לראשונה זה עשרים שנה.
עונת 2023/4: פתיחה מבטיחה של ניוקאסל
אחרי 13 מחזורים, ניוקאסל במקום השביעי, נקודה מתחת למנצ'סטר יונייטד. את העונה היא פתחה בניצחון מרשים על אסטון וילה 1:5, אולם המשיכה בשלושה הפסדים רצופים. את הניצחון הגבוה ביותר בתולדותיה בשנים האחרונות היא השיגה על שפילד יונייטד (0:8), ובגביע הפוטבול ליג אפילו גברה על מובילת הטבלה, סיטי. היא המשיכה בשלושה ניצחונות (בהם עוד אחד רב שערים על קריסטל פאלאס, 0:4), ובשמינית הגמר של גביע הפוטבול השיגה ניצחון מרשים על מנצ'סטר יונייטד, 0:3. ניצחון על ארסנל כבר סימן שמדובר במהפך של ממש בקבוצה, שאמנם הפסידה בשני משחקיה הבאים – נגד דורטמונד בשלב הבתים של ליגת האלופות, ונגד בורנמות' מתחתית הטבלה – אבל מאותתת כי עם אחוזי ההצלחה שלה בא גם התיאבון. ואולי הוא פשוט מגיע עם הכסף הגדול.
לפניה כמה משחקים לא קלים – מול צ'לסי, מנצ'סטר יונייטד (אברטון כרגע מדורגת בתחתית) וטוטנהאם בליגה; ופ.ס.ז' ומילאן בליגת האלופות. התקווה היא שאנשי הרכש החדש יצליחו לעמוד במשימות הנכבדות. בין העברות הקיץ האחרון: סנדרו טונאלי שהגיע ממילאן תמורת 55 מיליון ליש"ט; המגן הימני בן ה-20 טינו ליברמנטו נרכש מסאות'המפטון תמורת 32 מיליון יורו מתוך מחשבה על היום שבו טריפייר בן ה-33 יעזוב. לואיס הול בן ה-18 הושאל מצ'לסי כדי לחזק את הצד השמאלי של ההגנה עם התחייבות לרכישתו בתום העונה תמורת 28 מיליון ליש"ט.
הארווי בארנס הגיע מלסטר סיטי תמורת 39 מיליון ליש"ט כדי להוסיף שערים למאזן ולבשל עבור החלוצים. תפיסתו של המאמן היא איתור כישרונות גולמיים ברחבי תבל והבאתם כדי להשביחם. הקשר ינקובה מינטה מגמביה, שנרכש מאודינזה במחיר מציאה של 6 מיליון ליש"ט, הושאל על ידי ניוקאסל לפיינורד. רק שלושה שחקנים נמכרו – אהוב האוהדים אלן סיינט-מקסימין לאל-אהלי הסעודית (תמורת 23 מיליון ליש"ט), קארל דארלו ללידס (תמורת 400 אלף ליש"ט), וכריס ווד לנוטינגהאם פורסט (תמורת 15 מיליון ליש"ט).
אוסף כישרונות ושערים
ההצלחה של הקבוצה עד עתה מתבטאת גם בפיזור השערים בין לא פחות מ-14 שחקנים. שני הכובשים המובילים הם החלוצים ווילסון ואיזאק (7 שערים כל אחד), אחריהם הקשר הפרואני אלמירון (4 שערים), שניים עם 3 שערים כ"א (הקשר שון לונגסטף והחלוץ קאלום ווילסון), כששני שחקנים הבקיעו צמד, ושמונה שער אחד. הפיזור הרחב הזה אומר כי הרכש והעמדת השחקנים על המגרש של האו מצליחה, ולא פחות חשוב מכך – הזריקה המורלית של ההישגים משפיעה לחיוב על השחקנים – שילוב של ותיקים (12 מעל גיל 30) וצעירים (20 מתחת לגיל 24).
עכשיו לא נותר אלא לראות האם הרוח החיובית הזו, והאיתותים כי השינוי בקבוצה אכן משמעותי ועמוק, יובילו להמשך ההישגים, בליגה ובגביע האלופות. הישגים שישכיחו את השנים הרעות הלא רחוקות.
בואו להמר על הליגה האנגלית ומשחקי ניוקאסל עם היחסים הגבוהים והמשתלמים בעולם עם מתן בונוסים מפנקים באתר ההימורים בט365.
